鍋帽子つくりで想うこと ~保温調理~

　端布や裁縫材料の始末のために小物作り。

ちいさな布をはぎ合わせたりしながら…。

　圧力鍋も保温調理なべ（シャトルシェフ）も持っています。だから、エコだと知ってはいたけど、鍋帽子までは使ったことがなくて。

仕事仲間の優子さんは、「繰り回し料理」の先生をしていて、彼女が時短料理で上手に使っている鍋帽子を、端布と手芸材料の始末が目的で、私も作ってみましたよ。

鍋帽子の調理法というのは、鋳物の鍋などで数分煮込んだ調理を、この座布団にのせて、帽子を被せて保温。

おおよそ３時間くらいまで、７０ー８０度の保温料理が可能というもので、沸騰させて、長く煮込んだものよりも、じっくり美味しく煮えるので、肉や野菜の旨みをぎゅっと濃縮したような優しい味に仕上がる調理法です。エコだしね。

　わたしは、琺瑯の鋳物鍋（ルクルーゼ、シャルール、ストーブ、バーミキュラなど）が流行るもっと前、鋳物の鉄鍋を買いました。

うーん、もう30年以上使っています。琺瑯でコーティングされていないのは、鉄瓶と同じく、料理から鉄分も取り込めるかなと。

貧血が気になる時に買った気がします。

　鋳物の鍋は重たくて、なかなか登場しない私のキッチンですけどね。鉄鍋なんで、黒豆はすごくきれいに煮えます。

作り方。4枚をはいで、綿を入れます。

残った材料、ポリエステル綿でと思って足りない分を買い足そうとしたら、手芸店の店員さんが、「鍋帽子ってすごっく熱くなるでしょ。これは溶けるかも…。」と言って、やっぱり純綿コットンに。手芸店では取り扱いなくて、布団屋さんでインド綿を買いました。

ポリエステル綿を使い切るという目論見は外れちゃった。

　層になった木綿を、薄くはいで、境目を交わるように猫の手でこんな風になぞって…。

　「あっ！」と思ったのは、祖母がこうして布団の打ち直しをしていた光景が、まざまざと脳裏によみがえったから。

手ぬぐいのあねさんかぶりに、真っ白な割烹着。裸足になって。

綿を継ぐときは猫の手でねという声も。

周りで騒ぐと叱られる布団の打ち直しの日。

「目がいいね、おりこうさんだね」とおだてられ、針山に5本刺さった長い布団針に、糸を通すのが私の役目。

「針は、５本だよ。指の数と同じだよ。ちゃんと数えてなくさないで。」

　そういわれて、綿の間に針を潜らせてしまわないかとドキドキしていたのは、たぶん５歳の頃だったと思う。

　四方を縫った布団の皮に、ふんわりと乗せた綿を端から巻いて、あっ！と思ったら大どんでん返しで裏返って表が出て。

子ども心に、まるでこれは手品のようで、何度見ても目を丸くしたのでした。

角を四角くしたてて、真ん中を縫い、あちこちを糸で止めていく。

　いつか大人になったら、私も、こんな風に「大どんでん返し」ができるのかなと思っていたけど、そんな時代じゃなくなっていたわ。

　それでも、鍋帽子に綿を入れるとき、見覚えた綿の扱いが、あっという間によみがえってきてね。

猫の手、猫の手と言いながら。針山の針には先に糸を通して、針の数を確認しておいてからね。

これは、綿に針がもぐって事故にならないようにの戒めなんだと思うわ。

　なんとも懐かしく胸いっぱいに、あったかい鍋帽子を抱きながらまつり縫いをして、あちこちを綿が動かないように留め縫って仕上げたのでした。

参考にしたのは、この婦人之友社の「魔法の鍋帽子」です。

型紙どおりでは、あまりに大きすぎて、２４－２６センチ用のお鍋用に小さくサイズダウンしてつくりました。

鍋帽子製作は、明日へも続く。

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