マイマイガとゾンビウイルスとクスサン

例年以上に梅雨のシトシト降る雨が、葉っぱに落ちる音だけがする森の中にいます。テレビがないのですが、九州地方の豪雨災害を思って哀しい気持ちでいっぱい。自然の脅威を強く感じます。

緑いっぱいの森にきてようやく深呼吸しているけど、

今年は森の様子もなんだかおかしいんです。

前回(6月)に来た時、ログハウスの外壁に巣食ったアシナガバチの巣を12個も落として森の困ったちゃんとの共生に戸惑っていました。大発生してた。

新緑の枝からツゥっと降りてくる蛾の毛虫の大量発生にも手を焼いて。

　これはマイマイガという外来種の毒蛾で毛虫にも成虫の鱗粉にも毒があるの。

新たな森の困ったちゃんに困惑していました。マイマイガは10年周期で大量発生するらしく。

去年、今年がその年にあたっているとかで全国的な流行だそうです。

自然界のこういう波に、どうしたものかと思い倦ねていたら、留守の間にマイマイガの天敵ゾンビウイルスが発生して一夜のうちにマイマイガが死滅したとあとから聞いてびっくりしました。

ゾンビウイルスとは、バキュロウイルスのこと。ナショナルジオグラフィックによれば、

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「バキュロウイルスによる蛾の幼虫の“洗脳”は、たった1個の遺伝子によってなされていることが新しい研究で明らかになった。　このウイルスは、“ゾンビ化”した幼虫を木に登らせ、そこで宿主の体をドロドロの液状に変えてしまう。

「健康なマイマイガの幼虫は、夜間に木に登って葉を食べ、朝には木から降りて（樹皮の裂け目や土中に）身を隠し、日中はそこで捕食者を避けて過ごす」と研究の共著者で、ペンシルバニア州立大学の昆虫学者ケリ・フーバー（Kelli Hoover）氏は話す。

ところが、無脊椎動物に感染するウイルスの一種、バキュロウイルスに感染すると、幼虫は木のてっぺんに登り、そこでじっとしているように操られる。待っているのはホラー映画のように恐ろしい死だ。

続きを知りたい人はこちら→ナショナルジオグラフィックWEBサイト

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自然界バランスのすごい営みが、目の前に繰り広げられてちょっと度肝を抜かれた気がしました。

わたしとしては、困ったちゃんの毒蛾のマイマイガが死滅してくれてホッとしましたが。

そして新たな困ったちゃんも大発生。

ヤママユガの仲間のクスサン。

幼虫は白髪太郎とも呼ばれるかなり大きな毛虫です。指ほどに太く8センチくらいあるの。

もうキャァーって感じね。必死で落としまくって踏みつぶし...。

小学館「field-pal 野外探検大図鑑」より

でも調べたら毒もないし、触っても大丈夫と分かったけどね。

森に長く住んできたけど、

こんなに蜂だ蛾だと戦っているのは今年初めてかも知れません。

梅雨の八ヶ岳は、肌寒くて、朝夕はストーブをつけたり、フリースを着込んだりしています。

コロナから遠のいてはみても自然界の営みに人の非力も思い知る森の暮らしです。